Китайский астрологический календарь – lunisolar в природе и следует за 60-летним циклом. В пределах этого цикла есть два отдельных подцикла, которые взаимодействуют с друг другом. Первый подцикл включает десять небесных основ, а именно, эти Пять Элементов в их формах Иня и Янга. Эти элементы – Древесина, Огонь, Земля, Металл и Вода. Второй подцикл включает двенадцать знаков Зодиака животных, также известных как Земные Ответвления.

Эти знаки – крыса, вол, тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, баран (овцы или коза), обезьяна, петух, собака и свинья (боров). Комбинация пяти элементов с двенадцатью животными (5 X 12) приводит к созданию 60-летнего цикла. Начало цикла происходит с Деревянной Крысой, в то время как кульминация имеет место с Водной Свиньей. Цикл Зодиака животных двенадцать делимый два и из-за этого, каждый знак Зодиака животных может произойти только в одной из двух форм, иня или яна.

Например, дракон всегда – ян, и змея всегда – инь. Текущий астрологический цикл китайского календаря года запустился в 1984 году. Вычисляя форму, которой принадлежит особый знак, нужно помнить простое правило. Когда концы года в четном числе, форма – ян, в то время как в течение лет, заканчивающихся в нечетном числе, форма – инь. Цикл продолжается следующим образом:
В течение многих лет, заканчивающихся 0, это – Металл Яна.
В течение многих лет, заканчивающихся 1, это – Металл Иня.
В течение многих лет, заканчивающихся 2, это – Вода Яна.
В течение многих лет, заканчивающихся 3, это – Вода Иня.
В течение многих лет, заканчивающихся 4, это – Лес Яна.
В течение многих лет, заканчивающихся 5, это – Лес Иня.
В течение многих лет, заканчивающихся 6, это – Огонь Яна.
В течение многих лет, заканчивающихся 7, это – Огонь Иня.
В течение многих лет, заканчивающихся 8, это – Земля Яна.
В течение многих лет, заканчивающихся 9, это – Земля Иня.
Выключатель по дате в китайском астрологическом календаре 4-ого февраля, не 1-ого января, как Григорианский календарь. Это из-за факта, что китайский Зодиак следует за китайским календарем Lunisolar. Таким образом у человека, который родился в январе или в начале февраля, будет знак предыдущего года, а не текущего года. В китайский Новый год празднования запуска нового Зодиака сопровождают празднества многочисленной другой таможни.